De tweede etappe in de Ronde van Spanje is geëindigd met een oplopende sprint. Net als in de Tour toonde Alejandro Valverde zich de sterkste op een aankomst als deze.

'El Imbatido' op zijn terrein
Na de ploegentijdrit, waarin Liquigas zich het sterkst toonde en Filippo Pozzato de amarillo leiderstrui greep, was de Vuelta toe aan de tweede etappe. Granada zag de karavaan een laatste keer, tot het startschot hen richting Jaén stuurde. Meteen een pittige rit, met tal van hellingen onderweg maar vooral ook een lastige slotfase.

Voor iedereen goed en wel vertrokken was, werd de eerste en meteen ook goeie aanval op touw gezet. Jesús Rosendo (Andalucía) en Egoi Martínez (Euskaltel) gingen ervandoor en kregen met Cyril Lemoine (Crédit Agricole) en Mikhail Ignatiev (Tinkoff) nog twee metgezellen. Na twintig kilometer stond de teller al op twee minuten, de maximale voorsprong schommelde rond de vier minuten.

Het traditionele verloop van een vlakke rit werd ook vandaag in Spanje niet doorbroken. Liquigas en Quick Step trokken het peloton langzamerhand dichter bij de vluchters, die zich echter niet zomaar gewonnen gaven. Martinez had vooraan duidelijk de sterkste benen en schudde zijn drie medevluchters uit de wielen. Rosendo kon nog een keer terugkeren, maar tijdens een beklimming op twintig kilometer van de streep moest hij zijn landgenoot laten gaan.

Maar veel langer zong Martinez zijn liedje ook niet uit. Het peloton was kort genaderd, en het regende aanvallen van achteren uit. Een groepje met Juan Antonio Flecha (Rabobank) en Luis Pasamontes (Caisse d'Epargne) haalde de laatste vroege vluchter bij, maar ook zij bleven niet lang in de frontlinie. Enkele acties later, met onder meer de Belgen Roy Sentjens (Silence) en Nick Nuyens (Cofidis) en de Nederlander Marc de Maar (Rabobank), reed het peloton weer gegroepeerd richting finish. Een laatste poging van Gianni Meersman (Française des Jeux), Yaroslav Popovych (Silence) en Matej Jurco (Milram) werd geneutraliseerd op minder dan vier kilometer van het einde.

Het pak stormde richting aankomst, uitvallen van Joaquin Rodriguez (Caisse d'Epargne) en Ricardo Serrano (Tinkoff) brachten de favorieten niet meer in gevaar. Rodriguez' ploegmaat Alejandro Valverde toonde zich uiteindelijk de sterkste, en pakte op gelijkaardige wijze als in de eerste Touretappe de leiderstrui. De Italianen Davide Rebellin (Gerolsteiner) en Alessandro Ballan (Lampre) werden tweede en derde, de vierde plaats was weggelegd voor de Belgische rondedebutant Greg Van Avermaet. Landgenoot Philippe Gilbert (Française des Jeux) werd negende, een plek na wereldkampioen Paolo Bettini (Quick Step).