De derde etappe in de Ronde van Spanje is gewonnen door Alejandro Valverde. De Spanjaard was in een sprint net iets sneller dan Joaquim Rodriguez. Valverde neemt in het klassement de leiding over van zijn ploegmaat Nicolas Jonathan Castroviejo.

Een etappe over 153 kilometer bracht de renners van Faustino V naar Eibar. Daar wachtte voor het eerst een aankomst boven. Philippe Gilbert trok in de aanval en gaf samen met Nico Sijmens en zes andere renners de etappe lang kleur.

De mannen van Movistar brachten alles net voor de slotklim weer samen en vanaf dan waren het de favorieten die het mochten uitvechten. Alberto Contador plaatste een paar keer een demarrage, maar kreeg Christopher Froome, Rodriguez en Valverde er niet af.

Het kwartet ging samen de dalende laatste kilometer in. Rodriguez leek te gaan winnen, maar maakte een fout door zich te vroeg te laten uitbollen. Valverde ging er alsnog over en won. Rodriguez vloekte en werd pas tweede, voor Froome en Contador.

Een groot deel van de andere favorieten, met onder andere Igor Anton, Robert Gesink en Bauke Mollema volgde op zes seconden. Juan José Cobo, de eindwinnaar van vorig jaar, verloor vijftig seconden. Thomas De Gendt verloor twee minuten en Jurgen Van den Broeck zelfs drie.