Philippe Gilbert heeft de negende etappe van de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven. De renner van BMC boekte daarmee zijn eerste overwinning van het seizoen. In een sprint met twee bleef hij leider Joaquím Rodriguez voor.

Mickaël Buffaz, Javier Chacon, Bert-Jan Lindeman en Martijn Maaskant kregen tussen Andorra en Barcelona vijf minuten van het peloton cadeau. Het kwartet weerde zich, maar zou nog voor de echte finale weer gegrepen worden door de mannen van Katusha.

In de slotfase liepen de wegen ietwat op en dat inspireerde Alberto Contador. De Spanjaard zou zijn pijlen echter te vroeg verschieten en vandaag geen tijd goedmaken. Integendeel, want Joaquím Rodriguez had zijn moment beter gekozen en ging een eind verderop.

Met Philippe Gilbert had de nummer twee van de Giro de perfecte metgezel met zich mee. De twee liepen tot een kleine tien seconden uit op een steile knik en verdedigden die voorsprong in de afdaling die daarop volgde. Van daaruit was het nog drie kilometer tot de streep.

Nicolas Roche probeerde als enige de sprong nog te maken, maar de Ier zou net als de rest van het uitgedunde peloton te laat komen. Gilbert en Rodriguez reden samen naar Barcelona, waar de Belg aan het langste eind trok en zijn langverwachte eerste seizoenszege veilig stelde.

Roche werd nog gegrepen en dus eindigde de Italiaan Paolo Tiralongo zeven seconden later als derde voor Tomasz Marczynski en Daniele Bennati. Alejandro Valverde werd zesde en verloor negen seconden terwijl Alberto Contador en Christopher Froome er elk twaalf verloren.

Rodriguez gaat daardoor de eerste rustdag tegemoet met een bonus van 53 seconden op eerste achtervolger Froome. Contador staat op precies een minuut en Valverde op een minuut zeven. De Nederlander Robert Gesink staat vijfde op twee minuten.