'Philippe Gilbert anno 2011, hoofdstuk achttien' is een feit. De Belgische kampioen maakte vandaag de verwachtingen waar door voor eigen volk de Grote Prijs van Wallonië te winnen.

Geen verrassing op de Citadel
De Ronde van Spanje en het Canadese tweeluik zinderen nog na, maar in België stond het licht weeral op groen om te koersen. Editie 51 van de Grand Prix de Wallonië schotelde dik 203 kilometer voor, met naar goede gewoonte aankomst bovenop de Citadel van Namen.

Na dertig kilometer ontsnapten Yaroslav Popovych, Stijn Vandenbergh, David Boucher, Sander Armée, Michael Schär, Manuele Boaro, Tobias Ludvigsson, Bryan Naulleau, Armindo Fonseca, Sébastien Duret en Yannick Talabardon. Het elftal reed maximaal zes minuten bijeen.

Bij het ingaan van de finale maakten Thomas Voeckler, Marco Marcato, Rinaldo Nocentini, Steve Chainel, Steve Morabito, Stefan Denifl, Ivan Rovny en Dirk Bellemakers de sprong naar voren. Ze liepen ruim een halve minuut uit en even leek de goeie vlucht vertrokken.

Net voor de voet van de Citadel zorgden Rabobank, FDJ en Omega Pharma-Lotto echter voor de hergroepering. Edwig Cammaerts gooide vrijwel meteen zijn kaarten op tafel met een stevige aanval, maar op twee kilometer van het einde snelde ene Philippe Gilbert hem voorbij.

David Tanner en Björn Leukemans gaven de indruk mee te kunnen, maar plooiden uiteindelijk toch. De Belgische kampioen stormde tot groot jolijt van het publiek naar zijn ondertussen achttiende zege van het seizoen. Julien Simon hield Leukemans nog van plaats twee.