In de straten van Madrid is de laatste Vueltarit ten prooi gevallen aan Tyler Farrar. Ook Vincenzo Nibali juichte, hij gaf de eindzege uiteraard niet meer uit handen.

Vijfde Italiaanse eindwinnaar
Het laatste hoofdstuk van de 65e Ronde van Spanje werd geschreven in hoofdstad Madrid. Daar werden nog 85 kilometer voor de wielen van de 156 overgebleven deelnemers gegooid. Een apotheose naar het voorbeeld van de Tour de France, maar met minder allures.

Desalniettemin hadden de sprinters hun zinnen gezet op een laatste clash. Tegen beter weten in kozen Dominik Roels de Belg Olivier Kaisen alweer het hazenpad. Laatstgenoemde kreeg met Jurgen Van Goolen een land- en ploeggenoot mee in een ontsnapping van vijf man.

De drie en de Spaanse tandem Gonzalo Rabuñal-Javier Ramirez verzamelden een goeie minuut, maar mochten er op veertien kilometer van de streep een kruis over maken. Ook de ultieme aanval van Greg Van Avermaet was tevergeefs, HTC-Columbia hield de boel samen.

Het was echter niet Mark Cavendish die aan het langste eind trok. Tyler Farrar ging net iets vroeger aan en kon niet meer geremonteerd worden. Voor de Amerikaan van Garmin was het zijn tweede ritzege. Cavendish strandde als tweede, maar wint wel het puntenklassement.

Met Vincenzo Nibali schrijft de Vuelta pas de vijfde Italiaan bij op de erelijst. De nog altijd maar 25-jarige renner van Liquigas toonde zich - na het uitvallen van Igor Anton - de regelmatigste in de top van de rangschikking, goed voor de eerste grote ronde op zijn palmares.

Thuisrijder Ezequiel Mosquera en de verrassende Sloveen Peter Velits mochten mee op het eindpodium. Met Jan Bakelants als negentiende, maar vooral met de twee ritzeges en enkele dagen leiderstrui van Philippe Gilbert, was de Vuelta ook voor de Belgen een succes.