Oscar Freire heeft zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken. De 35-jarige Spanjaard, die deze winter Rabobank verliet voor Katusha, was de beste in de vierde etappe van de Tour Down Under. André Greipel verloor zijn leiderstrui wederom aan Martin Kohler.

Net geen dubbelslag
Greipel was de dag nochtans goed begonnen. De sprinter van Lotto sprokkelde onderweg bonificatieseconden en vergrootte zijn voorsprong in het klassement. In de finale was er echter geen sprake meer van de Duitser, die een helling niet overleefde en zeven minuten verloor.

Biel Kadri, Jay McCarthy en Ruben Perez trokken na de gewonnen tussensprint van Greipel in de aanval. Het trio kon rekenen op een bonus van vier minuten, maar kwam aan het einde toch te kort tegenover een aanstormend eerste deel van het peloton.

De etappe eindigde, zoals verwacht, na 130 kilometer op een spurt en daarin haalde Oscar Freire het. De kopman van Katusha bleek in de straten van Tanunda sneller dan Gerald Ciolek, Daniele Bennati en opnieuw Edvald Boasson Hagen.

"Heel blij dat ik de eerste zege van het seizoen boek voor mijn ploeg", zei de winnaar. "De finale was moeilijk, maar ik wist wel dat ik een kans maakte. Jammer dat ik de leiderstrui mis met twee seconden. Hopelijk lukt het morgen wel, want ik ga resoluut voor de eindzege."

Kohler is dus gewaarschuwd. "Ik had niet verwacht vandaag de trui te heroveren. Maar toen we Greipel zagen lossen, zijn we met de voltallige ploeg beginnen rijden om hem niet meer te laten terugkeren. De etappe van morgen, op Willunga Hill, zal beslissend worden."