André Greipel is de Tour Down Under geëindigd zoals hij ze was begonnen: met een ritzege. De snelle man van Lotto-Belisol bleef dit keer Mark Renshaw en Alessandro Petacchi voor. Simon Gerrans gaf de eindzege niet meer uit handen.

Lotto-Belisol en GreenEdge grote winnaars
Het criterium in en rond Adelaide moest de beslissing forceren tussen Gerrans en Alejandro Valverde. Zij stonden na gisteren gelijk in het klassement, met een licht voordeel voor Gerrans. Maar veel spanning was er tijdens de etappe tussen de twee niet.

Eerst leek het erop dat een groep van twintig, met onder meer Greg Van Avermaet, aan de haal zou gaan met de bonificatieseconden. Rabobank had de boot echter gemist, bracht alles terug, maar dan wist een trio er toch nog van onder te muizen.

Luke Durbridge, ploegmaat van Gerrans bij GreenEdge, kaapte samen met twee anderen de seconden weg en zou daarna weer worden gegrepen. En ook de volgende tussensprint zou niets worden voor Valverde, en daar zorgde de Belg Jan Bakelants voor.

Bakelants, sinds dit seizoen aan de slag bij RadioShack, wilde zijn zevende plaats in de stand verbeteren en ging met succes op zoek naar bonificatie. Cameron Meyer, vorig jaar eindwinnaar, waagde dicht bij de aankomst de sprong en deed een gooi naar de ritzege.

Meyer oogde sterk, maar was niet opgewassen tegen de jongens van Lotto-Belisol. Zij brachten Greipel in de beste positie naar de streep, waar hij het voor de vierde keer deze week afwerkte. Renshaw kwam te kort, Petacchi moest opnieuw tevreden zijn met een ereplaats.

?Wat kan ik zeggen?, vroeg Greipel na afloop. ?De ploeg heeft weer fantastisch gewerkt. Het ziet er misschien makkelijk uit, maar dat is het niet, hoor. In het klassement speelde ik geen rol, maar ik ben wel tevreden dat mijn sprint succesvol was.?

Ook alleen maar lachende gezichten in het kamp van GreenEdge. ?Ik kan mijn ploeg maar niet genoeg bedanken?, klonk het bij Gerrans, de eindwinnaar. ?Deze schat ik mooier in dan mijn zege hier in 2006. Beter kon onze nieuwe ploeg niet zijn gestart. Fantastisch!?

Valverde eindigde ondanks een ritzege op de tweede plaats. De Spanjaard kan terugkijken op een geslaagde comeback. Tiago Machado werd derde op acht seconden. Bakelants eindigde na Michael Rogers en Rohan Dennis knap zesde in de eindnotering.