Mark Cavendish heeft zijn derde ritzege in de Ronde van Spanje te pakken. 'The Manx Express' kreeg tegenstand van Juan José Haedo, maar won uiteindelijk vrij eenvoudig.

Weylandt komt er niet aan te pas
Met zijn 148,9 kilometer was de achttiende Vueltarit de kortste in lijn, op de slotrit na. Gisteren was het rijk aan de tijdrijders, vandaag was de tocht tussen Valladolid en Salamanca er nog eens een voor de sprinters.

Na een paar kilometer al vertrok de goeie vlucht, en alweer was Olivier Kaisen van de partij. De Belg van Omega Pharma-Lotto kreeg met Dominik Roels, Alberto Benitez, Juan Javier Estrada, Jose Toribio, Pablo Urtasun, Alexandre Pichot en Daniele Pietropolli zeven metgezellen.

De acht reden hooguit drie minuten weg van het peloton, waar HTC-Columbia en Garmin - voor Mark Cavendish en Tyler Farrar - het meeste werk opknapten. Op tien kilometer van de streep werden met Kaisen, Benitez en Estrada de laatst overgebleven vluchters ingelopen.

Niet veel later plaatste Philippe Gilbert een versnelling. De topfavoriet voor het komende wereldkampioen testte een paar kilometer lang zijn benen, maar de sprintersploegen gaven hem geen schijn van een kans. In de slotfase leek Quick Step de sprint naar haar hand te zetten.

Wouter Weylandt kwam echter nooit in de buurt van winst. Het was Cavendish die geheel volgens verwachting aan het langste eind trok, de derde keer al in deze ronde. Juan José Haedo bleef het langst in de buurt en werd tweede, de derde plaats was voor Manuel Cardoso.

Weylandt werd pas negende, in het zog van Greg Van Avermaet. Leider Vincenzo Nibali en zijn rivalen kregen het in de finale hard te verduren, maar uiteindelijk verandert er weinig of niets in het klassement.