In de Ronde van Spanje is de tijdrit op vier dagen van het einde verrassend op naam gekomen van Peter Velits. Ondanks een lekke band is Vincenzo Nibali opnieuw leider.

Rodriguez kopje onder
Rit zeventien moest het moment van de waarheid worden voor Vincenzo Nibali. De 46 kilometer lange chronoproef in en rond Peñafiel was een ultieme gelegenheid om weer aanspraak te maken op de eindzege.

Na een tiental minuten werden de kansen van de Italiaan door een lekke band vooraan echter gehypotikeerd. Joaquím Rodriguez slaagde er evenwel niet in te profiteren. De drager van de rode leiderstrui was op papier de veel mindere tijdrijder, en dat bleek ook in de praktijk.

Het verval was met 4'18" zelfs nog groter dan verwacht. In het vooruitzicht van de laatste bergrit heet grootste gevaar voor Nibali plots Ezequiel Mosquera. De kopman van Xacobeo wist de schade erg goed te beperken en staat in het klassement op minder dan veertig tellen.

In de strijd om ritwinst kreeg Fabian Cancellara af te rekenen met de wind. De wereldkampioen was aan de twee tussenpunten het sterkst, maar werd in de slotfase bijna letterlijk teruggeblazen. Denis Menchov deed een gooi naar de bloemen, maar Peter Velits verraste.

Het goudhaantje van HTC-Columbia klokte nog een dozijn seconden scherper. Voor de 25-jarige Slovaak is het zijn eerste zege dit seizoen. In het klassement heeft hij meteen ook uitzicht op het eindpodium.

Tevens het vermelden waard zijn de prestaties van Leif Hoste en Philippe Gilbert. Eerstgenoemde liet een knappe zesde tijd optekenen, zijn kopman bij Omega Pharma-Lotto eindigde ook nog bij de beste tien.