Carlos Barredo heeft de Vueltarit met aankomst op Lagos de Covadonga naar zijn hand gezet. De Spanjaard van Quick Step toonde zich de sterkste van een vroege vlucht.

Succes voor eigen volk
De vijftiende etappe in de Ronde van Spanje werd op gang geschoten in Solares. Net geen 175 kilometer verderop bereikte de karavaan de voet van de Lagos de Covadonga. Een gevestigde waarde, twaalf en een halve kilometer lang en een gemiddelde stijging van zeven procent.

Aanvalspogingen bij de vleet in het eerste wedstrijduur. Uit een ontsnapping van zestien renners ontstond uiteindelijk de definitieve vlucht. Bij de zes gelukkigen maar liefst drie Belgen: de Lottotandem Greg Van Avermaet-Olivier Kaisen en Cofidisrenner Nico Sijmens.

Zij kregen het gezelschap van Carlos Barredo, Martin Velits en Pierre Cazaux. Het Liquigas van leider Vincenzo Nibali liet eindelijk begaan en de kopgroep reed in regenachtige en mistige weersomstandigheden naar een voorsprong van meer dan negen en een halve minuut.

Aan de voet van de slotklim schoten daar nog een zevental minuten van over. Vrijwel meteen ontbond Velits zijn duivels, maar een kilometer verderop was het al Barredo die de lakens uitdeelde. De Spanjaard van Quick Step werd vooruitgeschreeuwd door zijn streekgenoten.

In de achtergrond deed Ezequiel Mosquera de strijd losbarsten. Nibali, Joaquím Rodriguez en de andere Velits beperkten de schade en gaven op de streep slechts elf seconden toe. Xavier Tondo werd het grootste slachtoffer, zijn achterstand liep op tot de volle twee minuten.

Voor ritwinst kwamen de kleppers wel te laat, zelfs alle zes de vroege vluchters slaagden erin vooruit te blijven. Aan Barredo was uiteindelijk niets te doen, de régional de l'étape won afgescheiden. Sijmens reed naar een knappe tweede plaats, Van Avermaet werd vierde.