Niet Mark Cavendish maar Yauheni Hutarovich heeft in de Vuelta de eerste massasprint naar zijn hand gezet. De Wit-Rus verraste door zich sneller te tonen dan de leider.

Oostblokker straalt, 'Manx Express' baalt
De Ronde van Spanje schotelde een pittige eerste rit in lijn voor. Het startschot werd gegeven in Alcalá de Guadaíra, om vervolgens via verschillende hellingen richting badplaats Marbella te rijden. De laatste dertig kilometer gingen evenwel in overwegend dalende lijn.

Vier renners stapten aan boord van de traditionele vroege vlucht, die vandaag maximaal zes minuten vooruit zou rijden. Mickaël Buffaz moest door een ongelukkige val de kopgroep echter vrij snel laten rijden. Zelfs de wedstrijd voortzetten bleek niet meer mogelijk.

Naamgenoot Delage, Johnnie Walker en Javier Ramirez gingen door tot voorbij de top van de laatste klim. Niet veel later sloot Marcos García aan, die uiteindelijk met Walker het laatst uit de greep van het peloton bleef. Op dertien kilometer van de streep kwam alles samen.

Het HTC-Columbia van leider en topfavoriet Mark Cavendish kreeg in de finale steun van Lampre, Liquigas en Quick Step. De verwachte massasprint werd perfect ingeleid en 'the Manx Express' leek het makkelijk af te kunnen maken. Tot Yauheni Hutarovich voorbijsnelde.

De voormalige kampioen van Wit-Rusland veroverde met duidelijk verschil de mooiste zege uit zijn carrière. Cavendish baalde, maar verstevigde wel zijn rode leiderstrui. Morgen zal hij die af moeten staan.