Het hing al langer in de lucht, maar na het plotse overlijden van Franco Ballerini gaat het snel. Paolo Bettini is zijn verwachte opvolger als bondscoach van Italië.

'Il Grillo', die in 2008 zijn fiets aan de haak hing, stond Ballerini vorig jaar in Mendrisio al bij als tacticus. "Als hij stopt zou ik het dolgraag van hem overnemen", klonk het in la Gazzetta dello Sport.

Dus was Bettini ook de grootste kanshebber nadat de 45-jarige Ballerini begin februari om het leven kwam tijdens een rallywedstrijd. Het doorgeven van de fakkel werd vandaag bevestigd door Renato Di Rocco, voorzitter van de Italiaanse wielerfederatie.