Levi Leipheimer heeft op Mount Baldy de zevende etappe in de Ronde van Californië gewonnen. De Amerikaan kreeg de ritzege cadeau van ploegmaat Chris Horner, die leider blijft.

Het duo maakte een sterke indruk op de flanken van de slotbeklimming. Laurens ten Dam kon lang mee, maar moest kort voor de top wel lossen na een versnelling van de Amerikanen.

Samen reden Horner en Leipheimer naar Alexander Efimkin toe, de laatste vluchter van de dag. De Rus strandde op een kleine drie kilometer maar zou toch nog zesde worden.

Leipheimer wist zijn ploegmaat en tevens grootste concurrent om de eindzege niet meer uit de wielen te fietsen. De eigenlijke kopman van RadioShack kwam wel als eerste over de streep.

Ten Dam werd derde op 43 seconden. Thomas Danielson, de nummer drie uit de stand, volgde als vierde en verloor een minuut. Steve Morabito maakte de top vijf compleet.

Met nog een vlakke etappe naar Thousand Oaks voor de boeg lijkt de eindoverwinning van Horner zo goed als een feit. De vrijgevige Amerikaan heeft 38 seconden op Leipheimer.