De negende Giro-etappe was een kolfje naar de hand van Alberto Contador. Op de flanken van de vulkaan Etna was de Spanjaard van Saxo Bank de sterkste van alle klassementsrenners. Enkel een verrassende José Rujano kon in de buurt van de nieuwe leider blijven.

Spaanse uitbarsting serieuze tik voor concurrentie
Daags voor de eerste rustdag kon het klassement in de Giro wel eens een andere vorm krijgen. Rit negen stuurde de karavaan immers richting de top van de Etna, waar de renners rond halfkoers een eerste keer passeerden en na 169 kilometer uiteindelijk ook finishten.

Met Italiaans kampioen Giovanni Visconti, Jan Bakelants, Yaroslav Popovych, Pablo Lastras, Mathias Frank, Mickael Cherel, Filippo Savini, Alessandro Vanotti en Joan Horrach bestond de vlucht van de dag uit mooie namen. Het negental reed een vijftal minuten bijeen.

Op de slotklim, die eigenlijk al begon op meer dan dertig kilometer van de streep, bleek Bakelants de sterkste vluchter. Geïnspireerd door land- en ploeggenoot Bart De Clercq ging de Belg van de Lottoploeg op zoek naar winst, maar dat was zonder Alberto Contador gerekend.

De Spanjaard ontbond zijn duivels met nog zeven kilometer te gaan en reed Michele Scarponi en de anderen los uit het wiel. Een herboren José Rujano, die net voordien in de aanval was getrokken, verraste door wel lang aan te kunnen pikken bij de grote topfavoriet.

Maar met de slotkilometer in zicht moest ook de kleine Venezolaan plooien. Contador snelde richting de bloemen én neemt nu al een optie op de eindzege. Pieter Weening kwam zichzelf fameus tegen in de finale en mocht zijn roze leiderstrui afgeven aan 'El Pistolero'. Diens naaste concurrentie staat na vandaag al op minstens een minuut in het klassement.

Foto © Dion Kerckhoffs