Evgueni Petrov heeft de elfde etappe in de Giro gewonnen. De Rus van Katusha was de sterkste overlever van een enorme vroege vlucht. Richie Porte is de nieuwe leider.

Toppers gunnen Sastre tweede kans
De elfde etappe in de Giro was ook de langste. Tussen Lucera en L?Aquila, het stadje dat vorig jaar zwaar getroffen werd door een aardbeving, moest 262 kilometer afgelegd worden in de regen. Het geaccidenteerde parcours leek geschikt voor een vluchtersgroep.

Maar die groep viel wel erg groot uit, want liefst 56 renners kregen een vrijgeleide van het peloton. Opmerkelijk, want enkele interessante namen waren mee: Carlos Sastre, Bradley Wiggins, David Arroyo, Linus Gerdemann en Richie Porte, die al snel virtueel in het roze reed.

De maximale voorsprong van de koplopers bedroeg net geen achttien minuten. De klassementsrenners, die de bui ook figuurlijk zagen hangen, droegen enkele van hun ploegmaats vooraan op om zich uit te laten zakken. Maar dat baatte niet viel, het verschil slonk amper.

Het achtervolgende peloton brak in stukken, maar met L?Aquila stilaan in zicht bedroeg het verschil nog steeds twaalf minuten, leider Alexandre Vinokourov raakte gefrustreerd. Team Sky en Caisse d?Epargne reden vooraan een stevig tempo, waardoor de kopgroep gestaag uitdunde.

Op acht kilometer van de streep barstte de strijd om de ritzege vooraan los. Jérôme Pineau ging als eerste en werd nadien afgelost door ploegmaat Dario Cataldo, gisteren ook al in de aanval. Linus Gerdemann en Jan Bakelants haalden hem bij, maar toen kende de Belg brute pech.

Met nog twee kilometer te gaan ging hij onderuit in een haakse bocht. Gerdemann zette alleen door, maar sneuvelde in de laatste lastige kilometer. Evgueni Petrov ging erop en erover en de bijna 32-jarige Rus van Katusha mocht zijn eerste individuele zege vieren sinds 2002.

Cataldo werd tweede op vijf seconden, Sastre derde. Het klassement ondergaat een metamorfose. Porte is de nieuwe leider, voor Arroyo en Robert Kiserlovski. Sastre en Wiggins leken al uitgeteld, maar staan nu vóór Vinokourov in het klassement. De strijd lijkt weer helemaal open.