Na Jan Ghyselinck, Tejay Van Garderen en Patrick Gretsch zal ook Leigh Howard zijn profdebuut maken bij Team Columbia. De Australiër moet nog twintig worden en staat te boek als een groot talent.

Howard slijtte zijn jeugd vooral op de piste, waar hij dit jaar bij de profs een wereldtitel in de omnium veroverde. Ook op de weg scoorde Howard, met drie etappezeges in de Tour of Japan en winst in de openingsrit van de gerenommeerde Thüringen-Rundfahrt.

Howard tekende bij de ploeg van Bob Stapleton een contract van twee jaar. Toch wil hij het baanwielrennen niet laten vallen, want de Olympische Spelen op de Londense piste staan met rood aangestipt.

Dat ander goudhaantje van Team AIS, Jack Bobridge, gaat zoals bekend de kleuren dragen van Team Garmin-Slipstream. Een gevolg van de samenwerking met de Australische wielerfederatie.