Joaquim Rodriguez heeft zijn favorietenrol in de Waalse Pijl waargemaakt. Niemand was in staat de Spanjaard op de Muur van Hoei te volgen. Michael Albasini strandde op de tweede plaats, voor Philippe Gilbert en Jelle Vanendert.

Eerste grote vis voor Rodriguez
Dirk Bellemakers vormde samen met de jarige Anthony Roux de vlucht van de dag. Het duo ging er na 60 kilometer vandoor en reed een maximale voorsprong van om en bij de zeven minuten bij elkaar. Samen overleefden ze zeven van de tien hellingen, waaronder twee keer de beruchte Muur. De laatste passage volgde op iets meer dan dertig kilometer van het einde.

De beloofde regen viel in de finale met bakken uit de lucht, grote valpartijen veroorzaakte die gelukkig niet. Fränk Schleck kon een goede notering wel vergeten na een lekke band in de laatste zestien kilometer, broer Andy had een poos daarvoor zijn pijlen al verschoten met een poging richting de Muur. Ook Giovanni Visconti reed zich daarna in de kijker.

Visconti haalde Bellemakers en Roux terug en probeerde het daarna tot een paar keer toe zelf. Op de Côte de Villers-le-Bouillet, de voorlaatste helling op tien kilometer van de aankomst, veranderde de situatie opnieuw. Maxim Iglinsky gooide er zijn kaarten op tafel, maar het waren vooral twee anderen die zich wisten te onderscheiden van de rest.

Ryder Hesjedal en Lars Petter Nordhaug reden zich in dalende lijn richting de slotklim volledig leeg en probeerden met een geruststellende voorsprong de laatste kilometer aan te vatten. Het peloton, waar Katusha controleerde, liet echter niet begaan en meer dan een seconde of twaalf kregen Hesjedal en Nordhaug niet.

Jurgen Van den Broeck zorgde op de flanken van de Muur van Hoei voor een hergroepering, niet veel later volgde de beslissende demarrage. Joaquim Rodriguez kon zijn goede benen niet bedwingen en reed na de bochtenzone iedereen van zich los. Gilbert plooide, Vanendert brak. En ook een verrassende Albasini kon de Spanjaard niet remonteren.

Na twee keer tweede de afgelopen twee edities mocht Rodriguez voor het eerst zegevieren op de Muur, waar hij zijn vierde zege van het seizoen binnenhaalde. Albasini werd vier seconden later tweede, voor titelverdediger Gilbert. Vanendert viel naast het podium, de Kroaat Robert Kiserlovski werd vijfde. Rodriguez is nu ook favoriet voor Luik-Bastenaken-Luik.