Gisteren werd hij nog derde, maar vandaag mocht Gianni Meersman het zegegebaar maken. De Belg toonde zich de snelste van een uitgedond peloton in de vierde rit van Parijs-Nice.

Blessurevrije periode loont
Rit vier bracht het peloton in Parijs-Nice van Brive-la-Gaillarde naar Rodez. Het 178 kilometer lange parcours deed denken aan dat van gisteren, wellicht weer te zwaar de sprinters dus.

Met Bart De Clercq zat er een Belg in de vroege vlucht. Hij, Pierrick Fedrigo, Jean-Christophe Peraud, Leigh Howard en Luis Angel Mate reden meer dan vijf minuten bijeen, maar op twintig kilometer van de streep zorgde vooral Rabobank voor de algemene hergroepering.

Een nieuwe aanval van Thomas De Gendt, die zijn bolletjestrui verloor aan Mate, droeg niet ver en in de laatste kilometer probeerde ook Andreas Klöden vergeefs een sprint te ontlopen. Australisch kampioen Simon Gerrans maakte na een valpartij geen kans meer.

Een man of vijftig trok naar de aankomst, waar Gianni Meersman zich deze keer de snelste toonde. De 27-jarige West-Vlaming remonteerde Grega Bole en mocht de voorlopig mooiste zege uit zijn pechvolle carrière vieren. Gisteren werd de renner uit de Lottoploeg nog derde, een paar weken geleden vierde hij al in de openingsrit van de Ronde van de Algarve.