Peter Sagan heeft zoals verwacht de eerste rit in lijn van deze Tour de France gewonnen. De Slowaakse debutant nam in Seraing na een late aanval de maat van leider Fabian Cancellara. Edvald Boasson Hagen werd derde, thuisrijder Philippe Gilbert was de snelste van de rest.

Op bestelling
Daags na de proloog bleef de Ronde van Frankrijk ook voor de eerste rit in lijn op Belgisch grondgebied. Luik zwaaide de renners uit, een kleine tweehonderd kilometer later mocht Seraing hen weer in de armen sluiten. De streep lag na een pittige helling van drie kilometer.

Met zes vormden ze een vroege vlucht. Yohann Gene, Pablo Urtasun, Maxime Bouet, Nicolas Edet, Anthony Delaplace en Michael Morkov sloegen de handen in elkaar en reden een kleine vijf minuten bijeen. Laatstgenoemde verzekerde zich onderweg van de eerste bolletjestrui.

De nervositeit groeide en in de finale schrikten een paar valpartijen het peloton op. Tony Martin en Luis Léon Sanchez lagen erbij en ook lekke banden zorgden voor opschudding. De koplopers sneuvelden ondertussen op negen kilometer van het einde.

Lotto-Belisol voerde het tempo op om kopman Jurgen Van den Broeck veilig naar de slotklim te loodsen. Ook de andere tenoren eisten hun plaatse voorin op, waarna Sylvain Chavanel de debatten opende. Van te ver, de counter van Fabian Cancellara bleek de goeie aanval.

Peter Sagan, debutant en tegelijk topfavoriet voor deze etappe, sprong meteen naar het wiel. Edvald Boasson Hagen moest alles geven om er ook bij te geraken en met zijn drieën mochten ze sprinten om de zege. Sagan wachtte perfect en maakte uiteindelijk brandhout van Cancellara en een leeggestreden Boasson Hagen. Publiekslieveling Philippe Gilbert voerde het uitgedunde peloton aan en strandde op de aankomstlijn nog in het zog van de drie.

Voor de nog altijd maar 22-jarige Sagan blijft het sprookje duren. Zijn eerste boeket bloemen in de Tour is meteen ook zijn veertiende overwinning van het seizoen, en wellicht niet de laatste. Cancellara blijft uiteraard in het bezit van de gele trui na zijn zege in de proloog.