De eerste rit in lijn van de Dauphiné Libéré is verrassend gewonnen door Cadel Evans. Hij klopte Jérôme Coppel en Andrey Kashechkin in een sprint met drie, het peloton kwam net te laat. Luke Durbridge moet na amper een dag zijn leiderstrui al afgeven aan Bradley Wiggins.

Andy Schleck heeft nog werk voor de boeg
Met zijn 187 kilometer was de eerste etappe van deze Dauphiné Libéré meteen ook de langste. De renners trokken van Seyssins naar Saint-Vallier, voortdurend golvende wegen, gekruid door zes gecatalogeerde beklimmingen waarvan de laatste in volle finale werd voorgeschoteld.

De Belg Sep Vanmarcke, de Japanse kampioen Yukihiro Doi, Giovanni Bernaudeau, Markel Irizar, Nicolas Edet en Maarten Tjallingii kozen voor de vroege vlucht. Het zestal reed naar een maximale voorsprong van dertien minuten, maar werden perfect onder controle gehouden.

Irizar hield de inspanningen het langst vol en bleef vooruit tot net voorbij de top van de laatste helling. Vervolgens waagden onder meer Belgisch kampioen Philippe Gilbert, Luis Léon Sanchez en Pierre Rolland een poging, terwijl Andy Schleck en Alexandre Vinokourov gewoon uit de wielen werden gereden. Ook proloogwinnaar Luke Durbridge moest de rol lossen.

Op vijf kilometer van de streep gingen Jérôme Coppel, Andrey Kashechkin en Cadel Evans aan de haal. Het trio reed nooit meer dan een paar seconden bijeen, maar zong het liedje wel uit tot op de streep. Evans, die zijn sprint al inzette op zeshonderd meter van de streep, mocht uiteindelijk juichen. De voormalige wereldkampioen vierde zijn derde overwinning van het seizoen, maar moet de leiderstrui wel met een seconde aan Bradley Wiggins laten.