Na de vijftiende Giro-etappe is Joaquím Rodriguez opnieuw leider ten koste van Ryder Hesjedal. De Spanjaard klom als enige naar vroege vluchter Matteo Rabottini, die wel nog won.

Huzarenstukje voor de rustdag
Met morgen de tweede rustdag op het menu, kregen de renners vandaag nog eens een pak klimkilometers voorgeschoteld. De vijftiende etappe ging over de Valico di Valcava, de Forcella di Bura en de Culmine di San Pietro, om aan te komen boven op Piani dei Resinelli. Voor Fränk Schleck zat de Giro erop, hij ondervond te veel hinder van een schouderblessure.

Vluchters van dienst waren Guillaume Bonnafond en Matteo Rabottini. De Frans-Italiaanse tandem reed vlot acht minuten bijeen op het peloton, waaruit een interessante tegenaanval kwam. De namen: Marzio Bruseghin, Diego Ulissi, Adriano Malori, Emanuele Sella, Evgueni Petrov, Marco Pinotti, Amets Txurruka, Alberto Losada, Matteo Carrara en Stefano Pirazzi.

Ondertussen had Rabottini zijn medevluchter al losgegooid. De renner van Farnese Vini begon aan een solo van ruim negentig kilometer en hield erg goed stand ten opzichte van de achtervolgers. Een tijd later kregen die versterking van Damiano Cunego en Andrey Amador, de ritwinnaar van gisteren. Pinotti viel even letterlijk weg, maar kon weer zijn plaats innemen.

Het duurde tot op dertig kilometer van het einde vooraleer de voorsprong van de koploper onder de vijf minuten dook. Een versnelling van Pirazzi joeg het tempo de hoogte in en enkel Cunego, Amador, Txurruka en Losada konden nog aanpikken. In het peloton begon het ook sneller te gaan, dankzij het Garmin van leider Ryder Hesjedal maar vooral door Liquigas.

Rabottini, die in de laatste afdaling een schuiver maakte, bereikte de voet van de acht kilometer lange slotklim met een voorgift van tweeënhalve minuut op de vijf. Daaruit ontsnapte eerst Pirazzi, maar Losada bleek uiteindelijk de beste. Toch zou hij slechts als springplank dienen.

De groep der favorieten was plots heel dichtbij en met nog twee kilometer te gaan versnelde Joaquím Rodriguez. In een mum van tijd ging hij voorbij zijn ploegmaat richting de stervende Rabottini. Op vierhonderd meter van de streep leek de droom van de Italiaan uiteen te spatten, maar hij beet zich vast. In de laatste bocht sprak hij zijn laatste krachten aan om weer voorbij 'Purito' te gaan, en het lukte nog ook. Een fantastische zege voor de 24-jarige renner.

Rodriguez deelde wel een tik uit aan Hesjedal, die 39 seconden verloor en zijn roze trui weer moet afgeven. Domenico Pozzovivo stelde teleur en verloor twee minuten. Thomas De Gendt gaf ook wat tijd prijs, maar had in de slotfase wel te kampen met een lekke band.