De eerste aankomst bergop in de Giro is een prooi geworden voor onze landgenoot Bart De Clercq. De neoprof van Omega Pharma-Lotto probeerde het met een vroege solo op de slotklim van de Montevergini di Mercogliano maar haalde het met slechts een wiel verschil.

Eerste profzege
Met haar 110 kilometer was de zevende etappe de kortste uit de reeks. Daarom niet minder lastig, want met de Serra della Strade & Montevergini di Mercogliano in het parcours moest er voor het eerst in deze Giro echt worden geklommen.

Kort na de start in Maddaloni vonden Lars Bak, Federico Canuti, Matteo Montaguti, Jerome Pineau en Giovanni Visconti elkaar. Het vijftal kreeg van het peloton, waar Acqua & Sapone en Rabobank de hele dag zouden controleren, een maximale voorsprong van drie minuten.

De voorsprong bleef stabiel tot de eerste klim van de dag. Johnny Hoogerland zorgde voor beweging in het peloton en ging solo in de tegenaanval. Vergeefse moeite, zo leek even, maar de jarige Nederlander verbaasde en reed de kloof op een sterke manier helemaal dicht.

Hoogerland zette zijn rush verder en probeerde tot twee keer toe de andere vluchters kwijt te spelen. Niet zonder succes, want aan de voet van de 17 kilometer lange slotkim gingen Pineau en Italiaans kampioen Visconti als eersten overboord.

Toch slaagde Hoogerland en diens nieuwe vrienden er niet in het peloton te verschalken. De mannen van Acqua & Sapone maakten een abrupt einde aan de vlucht onder de boog van de laatste 10, waarna neoprof Bart De Clercq een poging waagde.

De Clercq nam 40 seconden en leek op weg naar de zege. Een tegenaanval van Jackson Rodriguez draaide uit op een sisser en ook Stefano Pirazzi kwam geen meter dichter. Lampre nam daarop over, trok geweldig door en halveerde haar achterstand.

Michele Scarponi nam na de laatste van 23 haarspeldbochten over en trok er een lange sprint uit. De etappe draaide uit op een thriller, maar wel met De Clercq in de hoofdrol. De 24-jarige Oost-Vlaming hield uiteindelijk een half wiel over op de geklopte Italiaan.

Roman Kreuziger strandde op de derde plaats, terwijl de rest van de favorieten de top tien vervolledigden. Ook Pieter Weening strandde in dezelfde groep en verzekerde zich van een nieuwe roze trui. De Clercq droeg zijn knappe ritzege op aan Wouter Weylandt.