De eerste rit in lijn van deze Ronde van Italië is zoals verwacht uitgedraaid op een massasprint. Alessandro Petacchi zette op het ideale moment aan en bleef Mark Cavendish nipt voor. De Brit is wel de nieuwe leider.

Perfecte sprint van een oude vos
Met zijn 244 kilometer was de eerste etappe in lijn van deze Giro meteen ook de langste. Vanuit Alba werd er koers gezet naar Parma, over grotendeels vlakke wegen. Een van de schaarse kansen voor de sprinters dus.

Sebastian Lang was zonder twijfel de man van de wedstrijd. De Duitser ontsnapte al van bij de eerste kilometer, maar was nooit van plan alleen weg te rijden. Het peloton hield er echter een wandeltempo op na, waardoor Lang zowaar in de rol van solist werd gedwongen.

De eenzame koploper reed maar liefst twintig minuten bijeen. Op iets meer dan dertig kilometer van de streep bereikte hij de top van de enige beklimming, waardoor hij morgen in de groene bergtrui mag aantreden. Niet veel later was zijn liedje helemaal uitgezongen.

Vervolgens probeerden Jan Bakelants, Leonardo Giordani, Michal Golas, Jérôme Pineau, Ruggero Marzoli, Daniele Righi en Eduard Vorganov tevergeefs een sprint te voorkomen. Laatstgenoemde viel, de rest werd gegrepen bij het ingaan van de laatste tien kilometer.

In de laatste rechte lijn werd Mark Cavendish perfect in stelling gebracht. Het was evenwel Alessandro Petacchi die vanuit het wiel van de Brit de sprint op gang trok. 'Alé Jet' hield heel even subtiel de deur dicht en hield een woedende 'Manx Express' uiteindelijk net af op de streep. Voor de ondertussen 37-jarige Italiaan is het zijn derde zege van het seizoen, Cavendish neemt dankzij de bonificaties de leiderstrui over van ploegmaat Marco Pinotti.