Na ruim twee jaar heeft Gert Steegmans eindelijk nog eens kunnen juichen. Hij beschikte over de sterkste sprint in Nokere Koerse en bezorgt Quick Step zo een tweede zege dit seizoen.

De wederopstanding van 'Steggels'
Dat het pacours van Nokere Koerse hertekend was vooral duidelijk in het begin van de wedstrijd. Het startschot werd voor het eerst gegeven in Ronse, waarna er een reeks hellingen werd voorgeschoteld. De plaatselijke ronden in Nokere waren wel nog volgens de traditie.

Acht renners - onder wie Rob Goris en Gaetan Bille - probeerden een vroege vlucht op touw te zetten, maar werden na zeventig kilometer tot de orde geroepen door Omega Pharma-Lotto. Die trokken met al hun manschappen het peloton uit elkaar op een van de kasseistroken.

Rabobank stelde echter orde op zaken en even later kregen Goris en Bille wel een vrijgeleide. De twee kregen steun van Kenny Dehaes, Guillaume Van Keirsbulck, Tom Stubbe, Steven Van Vooren, Frédéric Guesdon, Mathieu Ladagnous, Ronny Martias en Grischa Janorschke.

Het tiental reed twee minuten bijeen, maar werd perfect onder controle gehouden door het peloton. Vooral Rabobank en het Cofidis van titelverdediger Jens Keukeleire bepaalden het tempo. Op zeven kilometer van het einde werd met Dehaes de laatste vluchter gegrepen. Vervolgens probeerde Alessandro Bazzana het solo, maar de inspanning was tevergeefs.

In de slotfase voerde Veranda's Willems het tempo op. Een actieve Gert Steegmans zat perfect en maakte in de sprint op Nokereberg korte metten met de rest. Voor de 30-jarige Belg is het zijn eerste zege in meer dan twee jaar (!), voor Quick Step de tweede van het seizoen. Stefan van Dijk en Graeme Brown mochten mee op het podium, Keukeleire viel er net naast.


Foto's © CyclingView.be