De koninginnenrit in Parijs-Nice is uitgedraaid op een sprint van acht stervende zwanen. Andreas Klöden nam verrassend de maat van Samuel Sánchez en is ook de nieuwe leider.

Elf jaar later weer in strijd voor eindwinst
De vijfde rit in 'de Koers naar de Zon' was op papier ook de zwaarste. Het 193 kilometer lange parcours tussen Saint-Symphorien-sur-Coise en Vernoux-en-Vivarais werd gekruid door zeven beklimmingen, waarvan de laatste op minder dan tien kilometer van de aankomst.

Lieuwe Westra maakte onderweg indruk. De Nederlander van Vacansoleil was de grote motor van een zeskoppige vroege ontsnapping en deed bergop mannen als David Lopez Garcia en Christophe Le Mével zeer. Hun vlucht zat er uiteindelijk op in de afdaling van de voorlaatste klim.

In de aanloop naar de finale probeerde FDJ het met een putsch. Pierrick Fédrigo, Sandy Casar, Cédric Pineau en Jérémy Roy reden onverwachts weg uit het peloton. Thomas Voeckler, Simon Spilak en Yuri Trofimov glipten mee en zagen de voorsprong groeien tot boven de halve minuut.

Aan de voet van de acht kilometer lange en zware Col de la Mûre viel alles echter te herdoen. De groep dunde langzaam maar zeker uit en scheurde helemaal toen Matteo Carrara en Robert Kiserlovski aan de haal gingen. Rein Taaramae, Xavier Tondo, Tony Martin, Janez Brajkovic, Andreas Klöden en olympisch kampioen Samuel Sànchez sloten aan.

De acht hielden in de negen kilometer lange afdaling richting streep negentien seconden over op de andere favorieten. In een sprint van stervende zwanen trok Brajkovic goed aan voor Klöden, die nipt een teleurgestelde Sánchez voorbleef. De 35-jarige Duitser van RadioShack volgt ook Thomas De Gendt op als leider, de volle elf jaar nadat hij hier de eindzege veroverde.