Jesse Sergent heeft de eindzege in de Driedaagse van West-Vlaanderen niet meer uit handen gegeven. De ondertussen 40-jarige Niko Eeckhout haalde de slotrit binnen in een sprint van een beperkte groep. Jimmy Casper werd door een fotofinish naar de tweede plaats verwezen.

Eeckhout kan het nog altijd
De laatste rit bracht het peloton van Nieuwpoort naar Ichtegem over een afstand van 195,5 kilometer. Een groep van 21 renners wist zich vroeg los te maken en ging samen de lokale ronden tegemoet. Ook leider Jesse Sergent maakte deel uit van de goede ontsnapping.

Samen met zijn ploegmaats bij RadioShack antwoordde de Nieuw-Zeelander de ene aanval na de andere. Jan Ghyselinck wist toch te ontkomen, maar zijn poging strandde in de slotronde.

Daarna waagde Bert De Backer zijn kans. De renner van Skil-Shimano leek op weg naar de zege, maar werd in de laatste honderd meter alsnog geremonteerd. Niko Eeckhout blijkt op zijn veertigste nog altijd snel en versloeg Jimmy Casper. Er kwam wel een fotofinish aan te pas.

De 22-jarige Sergent hield stand en kroonde zich tot eindwinnaar. De Nieuw-Zeelander zette de driedaagse naar zijn hand met een overwinning in de proloog, waarin hij de tegenstand verpulverde met maar liefst tien seconden. Op de erelijst volgt hij Jens Keukeleire op.

Foto © CyclingView.be