Rit vier in Zwitserland is gewonnen door Alessandro Petacchi. De Italiaanse veteraan profiteerde in een massasprint van een zware val, veroorzaakt door Mark Cavendish.

'Manx Express' wordt kamikazepiloot
De aankomst van gisteren was het decor voor het startschot van vandaag. Het 192,2 kilometer lange traject richting Wettingen moest de rode loper uitrollen voor een eerste massasprint met alle toppers.

Eén man trok lange tijd alle aandacht naar zich toe. Brice Feillu koos vrij snel het hazenpad en wachtte tevergeefs op versterking. De Fransman reed dan maar solo naar een voorsprong van bijna negen minuten.

Vacansoleil genoot publiciteit tot op vijfentwintig kilometer van de streep. Niet veel later maakten Philippe Gilbert en Ryder Hesjedal gebruik van de laatste helling om aan te vallen. De klassementsrenners neutraliseerden, al zette laatstgenoemde nog een heel eind door.

Meer dan enkele bonificatieseconden zat er voor de Canadees echter niet in. Quick Step en HTC- Columbia mikten op een massasprint en die kwam er uiteindelijk ook. Ondanks late uitvalspogingen van respectievelijk Greg Van Avermaet, Allan Davis en Philippe Gilbert.

Mark Cavendish werd perfect gepiloteerd, maar voelde op links Heinrich Haussler langszij komen. De Brit week uit en sleurde de Duitser, Tom Boonen en een pak anderen mee tegen de grond. Op rechts wist Alessandro Petacchi de massale crash wel te ontwijken.

'Alé Jet' pakte de ritzege voor Matti Breschel en Marco Marcato. De schade bij de concurrentie leek al bij al mee te vallen en ook de klassementsrenners kwamen heelhuids aan. Tony Martin blijft leider.