De Ronde van Catalonië is van start gegaan met een korte tijdrit. De Noor Thor Hushovd klokte in Lloret de Mar de snelste tijd. George Hincapie werd tweede, José Ivan Gutierrez Palacios derde. Hushovd is ook de eerste leider.

Hushovd showt proloogcapaciteiten
Ook op deze rustdag van de Giro d'Italia werd er gekoerst. In Spanje ging namelijk de Volta a Catalunya van start. De 88e editie van de Catalaanse rittenkoers onderging trouwens een hele metaformose. Het hooggebergte laat men aan de kant liggen voor enkele pittige heuvels. Maar openen deed de ronde met een chronorit van iets meer dan drie en een halve kilometer in en rond het vakantieoord Lloret de Mar.

De ronde moet het weliswaar doen zonder titelverdediger Vladimir Karpets en enkele andere toppers, vooraf werd het toch uitkijken naar serieuze tijdritkleppers die een eerste slag konden slaan. Wereldkampioen tijdrijden Fabian Cancellara (Team CSC) werd gezien als dé topfavoriet maar kon verrassend genoeg nooit de verwachtingen inlossen, hij finishte als negende. Belangrijk detail: de weergoden speelden een belangrijke rol. De eerste starters konden nog droog fietsen, maar toen ging het regenen. Pas op het einde lag het wegdek er weer droog bij.

Wie van deze situatie kon gebruik maken was Thomas Lövkvist. De Zweed van Team High Road liet al snel een eerste referentietijd noteren. Iedereen beet in de regen de tanden stuk op zijn tijd. Tot zijn ploegmakker George Hincapie langs kwam. 'Captain Blueheart' wervelde langs de boorden van de Middellandse Zee en ging uiteindelijk één luttele seconde onder de tijd van Lövkvist. Ook José Ivan Gutierrez Palacios maakte indruk. Het Spaanse tijdritkanon van Caisse d'Epargne schoot echter op het einde een fractie tekort en klokte dezelfde chrono als Lövkvist.

De rit en de leiderstrui leken binnen voor Hincapie. Maar dat was zonder Thor Hushovd gerekend. 'De beer van Grimstad' verpulverde de tijd van de Amerikaan en hield aan de streep maar liefst zes seconden over over een afstand van amper vier kilometer. De Noor van Crédit Agricole heeft zo stilaan een patent genomen op prologen en openingstijdritten. Hushovd ziet zijn succes beloond met de wit-groene leiderstrui en vertrekt dinsdag dus als leider in de tweede etappe. Hincapie en Gutierrez Palacios zijn zijn eerste belagers.