Maxim Iglinsky was vandaag de beste in de Ronde van Romandië. De kampioen van Kazachstan won de eerste etappe in lijn na een sprint bergop, voor Michael Albasini.

Astana pikt zege mee waar het kan
Na de korte proloog van gisterenavond, gewonnen door High Roadsprinter Mark Cavendish, werd de karavaan van de Tour de Romandie verwacht in Morges. Daar werd het startschot gegeven voor de eerste rit in lijn, die 182,4 kilometer verder in Saignelégier eindigde. Matti Breschel (Team CSC), Patxi Vila (Lampre) en Morris Possoni (High Road) probeerden na tien kilometer een eerste keer de lange vlucht op te zetten, meteen ook de goeie. Het trio bouwde een voorsprong uit van om en bij de acht minuten, die met de finale in zicht begon te slinken door het werk van Rabobank.

Op de laatste beklimming van de dag, die naar Saulcy en op goed twintig kilometer van de streep, moest Breschel zijn Italiaanse metgezellen laten gaan. In de achtergrond nam Rabobankrenner Denis Menchov de groep der favorieten op sleeptouw, met kopman Thomas Dekker in het wiel. Ook Sylvester Szmyd (Lampre), Andreas Klöden, Maxim Iglinskiy (Astana), Oliver Zaugg (Gerolsteiner), Manuel Beltran, Roman Kreuziger (Liquigas) en Mikel Astarloza (Euskaltel) haakten hun wagonnetje aan, een tweede groepje verloor alsmaar meer voeling. Vooraan reden Vila en Possoni de laatste twintig glooiende kilometers in met een verschil van driekwart minuut.

Vijf kilometer verderop werden ze al bij de lurven gegrepen door een aanvalslustige Alexandre Botcharov. De Rus van Crédit Agricole vocht een tijdlang solo tegen de rest, tot hij het gezelschap kreeg van Astarloza en Jussi Veikkanen (Française des Jeux). Maar ook met z'n drieën geraakten ze niet weg van de groep, die weer een pak omvangrijker was geworden. Met de rode vod van de laatste kilometer in zicht bracht Astana hun troepen weer in de vuurlinie, een sprint zou uitwijzen wie zich vandaag ritwinnaar mocht noemen.

Dekker, topfavoriet voor de eindzege, begon die op kop. Maar in de laatste bocht voor de hellende aankomststrook werd de jonge Nederlander voorbijgestoven door Maxim Iglinsky. De 27-jarige kampioen van Kazachstan vond een beter verzet dan de tegenstand en peddelde naar een mooie zege voor het elders vaak geweigerde Astana. Michael Albasini strandde aan het wiel, maar de thuisrijder van Liquigas mag morgen wel met de leiderstrui vertrekken.