Kevin Pauwels heeft zijn eindzege in de wereldbeker niet meer afgegeven. Meer nog, de kopman van Sunweb-Revor won in het Nederlandse Hoogerheide ook de laatste manche.

Puntjes op de i
Zoals de voorbije jaren zette Hoogerheide het slot op de wereldbeker veldrijden, een week voor het wereldkampioenschap. Kevin Pauwels moest in de Nederlandse modder een voorsprong van twintig punten op Sven Nys verdedigen. Een mooie marge, maar verre van geruststellend.

Nys wist wat hem te doen stond en startte uitstekend, maar liet de kop vrijwel meteen aan Francis Mourey. Terwijl een kopgroep van twaalf vorm kreeg, waren Bart Aernouts, Gerben de Knegt en Rob Peeters door pech in de achtergrond verzeild geraakt. Laatstgenoemde had nog goeie hoop, maar de twee van Rabobank verloren meteen anderhalve minuut.

Net voor halfkoers reden er nog altijd negen renners gegroepeerd aan de leiding, waaronder ook Sven Vanthourenhout. Een paar keer probeerden Klaas Vantornout en Tom Meeusen weg te rijden, tot Zdenek Stybar de gashendel indrukte. Kevin Pauwels glipte vlot mee en ook Vantornout haakte zijn wagonnetje aan. Nys kreeg een vijftal seconden aangesmeerd.

De Belgische kampioen kende duidelijk een mindere dag, gaf alsmaar meer terrein prijs en mocht de wereldbeker op zijn buik schrijven. Vooraan nam Pauwels dartel over van Stybar, zette hem continu onder druk en sloeg net voor het ingaan van de laatste ronde een kloof.

'Styby' probeerde nog wel, maar de wereldkampioen moest het hoofd buigen. Pauwels vierde zijn tiende zege van het siezoen en zijn eerste eindzege in een regelmatigheidscriterium. Vantornout maakte met een derde plaats het feestje voor Sunweb-Revor compleet. Niels Albert werd vierde, Peeters sleepte na een heel lange inhaalrace nog plaats vijf uit de brand.