Julien Simon heeft na zijn tweede plek vorig jaar vandaag wel de hoofdvogel afgeschoten in de GP de Wallonie. Greg Van Avermaet moest zich net als in Québec neerleggen bij nipt verlies.

Van Avermaet blijft op honger zitten
Editie 52 van de Grote Prijs van Wallonië was voor verschillenden, waaronder Belgisch kampioen Tom Boonen, de laatste test voor het nakende wereldkampioenschap. Zoals gewoonlijk werd er na dik tweehonderd kilometer gefinisht op de Citadel van Namen.

Een omvangrijke vlucht van een man of vijfentwintig kleurde de wedstrijd. In de aanloop naar de finale probeerde het Omega Pharma-Quick Step onder leiding van Boonen het pak uiteen te trekken, maar een deel van de grote meute kon een eind verderop weer aanpikken.

Oscar Freire, al de hele dag in de weer, schoof mee toen Johnny Hoogerland, Jurgen Van Goolen, stagiair Jeroen Hoorne en enkele anderen een nieuwe ontsnapping vormden. Het peloton hield echter controle over de zaak en de beslissing viel op de slotklim.

Terwijl Boonen afhaakte rolde Marco Marcato de rode loper uit voor Björn Leukemans. Ook Greg Van Avermaet zat in een zetel, maar het was Julien Simon die op het perfecte moment de sprint aanging. De Fransman van Saur-Sojasun, vorig jaar nog tweede na Philippe Gilbert, veroverde zijn vijfde zege van het seizoen. Van Avermaet moest zich, net als vorige week in Québec, tevreden stellen met een zoveelste dichte ereplaats. Leukemans vervolledigde het podium.