De eindzege in de Ronde van België kan Philippe Gilbert bijna niet meer ontsnappen. Na een pittige tocht door eigen Ardennen nam hij in een sprint bergop de maat van Greg Van Avermaet.

Niets aan te doen
Met de traditionele rit door de Ardennen moest de Ronde van België op de voorlaatste dag in een definitieve plooi vallen. Het parcours tussen Bertem en Eupen was meer dan tweehonderd kilometer lang en schotelde enkele hellingen uit Luik-Bastenaken-Luik voor.

Proloogwinnaar Lieuwe Westra koos na een aantal mindere dagen voor de vroege vlucht. Hij kreeg het gezelschap van veldrijder Rob Peeters, Huub Duyn, Tomas Vaitkus, Stijn Neirynck, Jelle Wallays, Christophe Laborie en Michael Schär en samen reden ze een dikke drie minuten bijeen. Guillaume Van Keirsbulck en Albert Timmer waagden tevergeefs de sprong.

Gaandeweg werd het peloton stevig uitgedund tot een dertigtal renners. Leider Philippe Gilbert hield zich niet in en op dertig kilometer van de streep konden enkel Greg Van Avermaet, Egor Silin, Pim Ligthart nog volgen. Even later kwamen ook Björn Leukemans en Bert De Waele aansluiten, voor de rest was de koers ondanks nog wat weerwerk gestreden.

Een volgende versnelling van Gilbert was er te veel aan voor Lightart, dus gingen ze met zijn vijf naar de steile slotkilometer. 'Phil' begon de sprint op kop, sloeg een gat op Leukemans en zag Van Avermaet sneuvelen aan zijn achterwiel. Voor de kopman van Lotto is het al zijn achtste seizoenszege, morgen komt daar wellicht de eindoverwinning bij.

Foto © CyclingView.be