Pierre Rolland heeft de elfde etappe in de Tour met aankomst op La Toussuire gewonnen. De Fransman, vorig jaar al ritwinnaar op L'Alpe-d'Huez, rondde een vroege vlucht succesvol af. In de achtergrond was Cadel Evans de grote verliezer.

Froome moet wachten op Wiggins
De korte maar zware Alpenrit liep over de Col de la Madeleine, Col de la Croix de Fer en de Col du Mollard. Een groep van 25 renners ontsnapte op de eerste beklimming van de dag en reed drie minuten weg van het peloton. Daar controleerden de mannen van Team Sky.

In de achtergrond vielen al snel slachtoffers en met Gustav Erik Larsson, Rob Ruijgh en Lieuwe Westra verloor Vacansoleil zelfs drie van haar renners uit deze Tour. Fabian Cancellara was niet eens gestart en ook Bauke Mollema en Mark Renshaw gaven er de brui aan.

Op de volgende beklimming was het Evans die verrassend uitpakte met een demarrage. De titelverdediger kon rekenen op de steun van ploegmaat en beste jongere Tejay Van Garderen, maar de trein van Sky viel nooit stil. Evans werd opnieuw gevat.

De Croix de Fer zorgde vooraan eveneens voor vuurwerk en van de groep van 25, waar onder andere ook Ivan Basso, Fredrik Kessiakoff, Levi Leipheimer, Alejandro Valverde en Alexandre Vinokourov aanvankelijk deel van uit maakten, bleef slecht een paar man over.

Kessiakoff kwam als eerste boven en nam naast de punten voor het bergklassement, dat hem opnieuw de bolletjes opleverde, ook nog eens een premie van 5.000 euro. Vasili Kiryienka, Robert Kiserlovski, Pierre Rolland en Chris Anker Sörensen volgden iets verder.

De voorsprong van de koplopers was aan de voet van de slotklim nog ruim twee en een halve minuut groot. Ondanks het tempo van de mannen van Sky mochten zij dromen van de ritzege, en dan vooral de Fransman Rolland. Die vloog er meteen stevig in.

In de groep der favorieten vielen verder slachtoffers. De nummers vijf, zes en zeven uit de stand, met name Denis Menchov, Haimar Zubeldia en Maxime Monfort, zouden een geweldige dreun krijgen. Jurgen Van den Broeck rook zijn kans en versnelde.

Samen met Vincenzo Nibali reed onze landgenoot een halve minuut weg van gele trui Bradley Wiggins, die inmiddels met Christopher Froome over zijn laatste manschap beschikte. Het was wachten op een nieuwe prik van Evans, maar die zou er nooit komen.

De kopman van BMC kreeg het verdomd moeilijk en zou op een paar kilometer van de top zelfs moeten lossen. Froome versnelde daarop en bracht kopman Wiggins opnieuw tot bij Nibali en Van den Broeck. Thibaut Pinot, winnaar in Porrentruy, was daar ook bij.

Froome zorgde even verder voor het beeld van de dag en plaatste een nieuwe demarrage. De 27-jarige Brit leek vertrokken, maar werd snel weer teruggefloten door de ploegleiding. Wiggins was niet mee en dus trok Froome aan de handrem.

Van een kopgroep was ondertussen al lang geen sprake meer. Rolland bleef als enige over en zou een solo van tien kilometer bovenop La Toussuire succesvol afronden. De Fransman zorgde voor het tweede succes van Team Europcar in twee dagen tijd en won verdiend.

De favorieten haalden de rest van de vluchters een voor een in. Froome leek daarna op weg naar plaats twee, maar moest op het laatste nippertje Pinot laten voorgaan. Van den Broeck werd vierde, voor Nibali en Wiggins. Evans viel net buiten de top tien en verloor 1?26?.

In het klassement zakt de Australiër daardoor naar plaats vier en dat op meer dan drie minuten van Wiggins. Froome staat nu tweede op 2?05? en Nibali volgt op drie op 2?23?. Van den Broeck deed een uitstekende zaak en volgt als vijfde op 4?48?.