André Greipel heeft zijn ontgoocheling van de eerste massasprint in deze Tour weggespoeld in de tweede. De Duitser maakte in de vierde etappe het werk van zijn ploegmaats bij Lotto-Belisol perfect af. Mark Cavendish werd uitgeschakeld door een zware valpartij in volle finale.

Cavendish - Greipel: 1-1
Een parcours over 214,5 kilometer bracht het peloton van Abbeville en Rouen. Yukiya Arashiro, Anthony Delaplace en David Moncoutié kregen een vrijgeleiden van acht minuten en reden zich tot diep in de finale in de kijker. Opvallende afwezige was bergkoning Michael Morkov.

Morkov was toe aan een relatieve rustdag en schoof voor het eerst niet mee in een ontsnapping. De vier te rapen punten werden dan ook verdeelt onder de twee Fransen. De Japanner kreeg op zijn beurt de volle buit aan de supersprint na 140 kilometer.

In het peloton won Mark Cavendish daar op reserve de sprint voor de vierde plaats. André Greipel spaarde zich opnieuw voor de eindsprint en zette later zijn ploeg aan het werk. Onder de boog van de laatste tien was het leidende trio een vogel voor de kat.

Een tegenaanval van ondermeer Sylvain Chavanel en Philippe Gilbert gaf Arashiro, die de strijdlust en de bijhorende ? 2.000 zou krijgen, nog even hoop. Tevergeefs, want de trein van Lotto was veel te sterk en alles werd tijdig tot de orde geroepen.

Er werd een nieuw duel tussen Cavendish en Greipel verwacht, maar een val stak daar op twee kilometer van de streep een stokje voor. De wereldkampioen ging tegen de grond en mocht een tweede ritzege voorlopig vergeten. Ook Bradley Wiggins was bij de slachtoffers.

De mannen van Lotto keken niet om en brachten Greipel in de beste positie naar de streep. De Duitser maakte het werk van zijn ploeg daarna ook knap af. Alessandro Petacchi werd tweede en Tom Veelers, sprinter met dienst bij Argos-Shimano, eindigde als derde.

In het klassement blijft Fabian Cancellara aan de leiding. Wiggins blijft ondanks zijn smak tweede en Chavanel derde. Peter Sagan start morgen opnieuw in het groen en ook Morkov is nog enkele dagen zeker van de bolletjes. Morgen volgt wellicht een nieuwe sprint.