John Degenkolb heeft de eerste etappe in de Vierdaagse van Duinkerke gewonnen. De Duitser was de snelste van een uitgedunde kopgroep. Danilo Napolitano strandde aan het wiel en werd tweede voor Pierrick Fédrigo.

Omega Pharma-Quick Step vergeet het af te maken
Een etappe over 169,6 kilometer bracht de renners van Dunkerque naar Coquelles. Een groep van vijf, waarbij de Nederlander Bert-Jan Lindeman van Vacansoleil, gaf de wedstrijd lange tijd kleur en kreeg een voorsprong van meer dan zeven minuten cadeau.

In de finale kwam alles zoals verwacht weer samen. De wind speelde een grote rol en zorgde later zelfs voor verbrokkeling. Een groep van een man of tien reed samen naar de streep, waar de mannen van Omega Pharma-Quick Step goede hoop hadden.

Met Jérôme Pineau, een debuterende Zdenek Stybar, maar vooral haar sprinter Gert Steegmans was de Belgische formatie in het overwicht. En toch raakte die laatste in de sprint niet verder dan een zesde plaats. De zege ging met veel gemak naar Degenkolb.

De Duitser reageerde in de laatste kilometer attent op de late uitval van Thomas Voeckler, de titelverdediger, en sprintte daarna sneller dan Napolitano. Degenkolb, die voor Argos-Shimano uitkomt, is meteen ook de eerste leider in het klassement.