Igor Anton zijn Ronde van Spanje is dan toch een beetje geslaagd. De 28-jarige Spanjaard won voor eigen volk in het Baskenland de negentiende etappe. Christopher Froome slaagde er niet in om Juan José Cobo uit de leiderstrui te fietsen.

Trui blijft van Cobo
Met een verschil van dertien seconden tussen leider Juan José Cobo en Christopher Froome stond er vandaag nog heel wat op het spel. De renners reden naar het Baskenland, waar de wegen alsnog mogelijkheden bood voor de renners van Team Sky om Cobo uit de rode trui te rijden. De mannen van Geox waren gewaarschuwd.

In de vlucht van de dag twee Basken: Igor Anton en diens ploegmaat Gorka Verdugo. Samen met Marzio Bruseghin en Alexsandr Dyachenko reed het duo van Euskaltel vijf minuten weg van het peloton, waar Geox pas op goed 77 kilometer van Bilbao initiatief toonde. Het pak werd door de opeenvolging van hellingen flink uitgedund.

Terwijl Anton vooraan zijn medevluchters er een voor een afreed op de laatste helling van de dag begon Sky aan haar rush naar rood. Bradley Wiggins, de nummer drie uit het klassement, cijferde zich weg voor Froome en in de laatste oplopende meters van de Alto El Vivero plaatste die zijn getelefoneerde demarrage.

Cobo gaf echter geen krimp en reageerde telkens attent op de versnellingen van zijn concurrent. Het gevecht voor de ritzege speelde zich een paar kilometer verderop af met thuisrijder Anton, die op de top van de Vivero, met nog veertien kilometer te gaan, een halve minuut voor had op Bruseghin. De Italiaan kwam nooit meer terug.

Anton won zijn geliefkoosde etappe en zette Bruseghin op veertig seconden. Dominik Nerz bolde anderhalve minuut later als derde over de streep. Froome wist Cobo niet meer kwijt te spelen en ziet zijn kansen op de eindzege daardoor enorm slinken. De top van de laatste beklimming van morgen ligt op 47 kilometer van de aankomst en wellicht dus iets te ver.