Christopher Froome heeft de laatste zware etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De jonge Brit hield in de slotmeters van Peña Cabarga leider Juan José Cobo achter zich, maar kwam wel een tiental seconden te kort voor de dubbel.

Cobo kraakt maar breekt niet
Met haar 211 kilometer was de zeventiende etappe de enige die de kaap van de 200 kilometer overschreed in deze Ronde van Spanje. Na twee beklimmingen van tweede categorie stond een korte maar wel enorm steile slotklim de renners op te wachten.

Een groep van twintig trok kort na de start in de aanval en probeerde het dus van ver. Daarbij ook Sylvain Chavanel en Greg Van Avermaet. Het peloton liet echter niet begaan en de mannen van Geox en Katusha brachten net voor Peña Cabarga alles weer samen.

Daniel Martin was de eerste om te demarreren en kreeg het gezelschap van Marzio Bruseghin en Chris Anker Sörensen. Een grote kloof slaan lukte niet, want op twee kilometer van de top reed een sterk ogende Jurgen Van den Broeck in één ruk naar het trio toe.

De favorieten sloten in een van de steile bochten ook weer aan en daarna begon Froome aan zijn rush naar de leiderstrui. Cobo beet zich vast in het wiel, maar moest op een dikke kilometer toch het hoofd buigen. De buit leek daar binnen voor Froome.

Toch was het niet gedaan. Cobo schakelde een paar tanden kleiner en walste op zijn beurt op en over de tot voor de Vuelta onbekende Brit. In de laatste bocht parkeerde Cobo dan weer en was het Froome die de handen in de lucht mocht gooien.

Een dubbelslag bleef uit, want daarvoor kwam Froome dertien seconden te kort. Bauke Mollema werd overigens 21 seconden later derde voor Daniel Martin en een herboren Igor Anton. Maxime Monfort kende een mindere dag en zakt naar plaats zes in het klassement.

Ondanks dat de beklimmingen op zijn lijkt de Vuelta alles behalve voorbij. De mannen van Team Sky zullen er wellicht alles aan doen om hun nieuwe kopman alsnog aan de eindzege te helpen. Benieuwd of zij het sterke blok van Geox kunnen verslaan.