Daniel Martin heeft de negende etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De 25-jarige Ier was de beste naar Sierra de Bejar La Covatilla en verwees Bauke Mollema daar naar een tweede plaats. De Nederlander is wel de nieuwe leider.

Mollema zeven jaar na Max van Heeswijk
Net als gisteren gaven ook vandaag vier renners de etappe kleur. Sebastian Lang was aanstoker van dienst en betrok naast de Nederlanders Martijn Keizer en Pim Ligthart ook Jose Vicente Toribio mee in zijn vlucht. Het kwartet begon aan de 18 kilometer lange slotklim met een voorsprong van vijf minuten.

Keizer en Toribio moesten al snel de rol lossen en later moest ook Nederlands kampioen Ligthart de sterke Duitser laten gaan. Lang hield uiteindelijk stand tot op acht kilometer van de top, waarna de wedstrijd echt openbrak. Kevin Seeldraeyers, op zoek naar een nieuw contract, was een van de eersten om het te proberen.

De Belg raakte echter niet ver want een losgeslagen Daniel Martin walste op en over hem. Ook die redde het niet, want een sterke tegenwind maakte het de enkelingen verdomd lastig. Een uitgedunde groep kwam onder impuls van Bradley Wiggins weer terug, waarna leider Joaquím Rodriguez na lang krabben verrassend zou afhaken.

Wiggins trok zijn tempo door en maakte nog meer slachtoffers. Een handvol renners reed naar de top, waar Martin na zijn eerdere mislukte aanval iedereen dan toch het nakijken gaf. Bauke Mollema strandde aan het wiel, Juan José Cobo Acebo hield op zijn beurt een indrukwekkende Wiggins van de bonificatieseconden.

Vincenzo Nibali verloor elf seconden, onze landgenoot Jurgen Van den Broeck negentien stuks. Rodriguez kreeg er vijftig aan zijn broek en verloor zijn trui aan Mollema. Die start morgen als laatste in de 47 kilometer lange tijdrit naar Salamanca. De laatste Nederlander die de trui mocht dragen was trouwens Max van Heeswijk in 2004.