Joaquím Rodriguez heeft na de vijfde ook de achtste etappe in de Ronde van Spanje voor zijn rekening genomen. De 32-jarige Spanjaard domineerde opnieuw op een 'muur' en is de nieuwe leider in het klassement.

Katusha grijpt macht
De achtste etappe liep over een afstand van 177 kilometer van Talavera de la Reina naar San Lorenzo de El Escorial. Een vlucht van vier, met daarbij net als gisteren Julien Fouchard, Heinrich Haussler, Matteo Montaguti en Adrian Palomares, muisde er snel vanonder.

Het peloton gaf hen een vrijgeleiden van maximaal zes minuten. Daarna ging Katusha, in dienst van ritwinnaars Daniel Moreno en Joaquím Rodriguez, hard aan de boom sleuren. De vluchters hadden het begrepen en bogen het hoofd op tien kilometer van de aankomst.

Jan Bakelants en Wout Poels probeerden de trein van Katusha in de finale nog te verstoren. Een maat voor niets, want een uitgedunde groep begon samen aan de lastige slothelling waar de favoriet zijn duivels ontbond. Rodriguez gaf iedereen het nakijken.

De kopman van de Russische formatie had in de slotkilometer zijn handen nog vol aan een sterk terugkerende Michele Scarponi, maar hield wel stand. De Italiaan zou tweede worden op negen seconden met in zijn zog Bauke Mollema en Jurgen Van den Broeck.

Leider Sylvain Chavanel verloor iets meer dan een minuut en moest zijn trui na vier dagen weer inleveren. Rodriguez nam hem graag over en heeft een halve minuut voorsprong op Moreno. Daarna volgen Jakob Fuglsang en Vincenzo Nibali, die vandaag een lichte tik kreeg.