Rit zes in de Ronde van Spanje is uitgedraaid op een putsch van Liquigas. In een afdaling in volle finale reden ze met vier ploegmaats weg, waarbij kopman Vincenzo Nibali en Peter Sagan. Laatstgenoemde veroverde uiteindelijk de dagzege, Sylvain Chavanel blijft leider.

Gifgroene garde bijt concurrentie
Met aankomst in Córdoba kon de zesde etappe in de Vuelta misschien wel iets worden voor de sprinters. Misschien, want de finale werd wel ingeleid door de 7,5 kilometer lange Alto del Catorce per ciento. Een niet te onderschatten klim, zeker met de nog altijd aanwezige hitte.

Verschillende groepen, vaak rond de twintig man, probeerden tevergeefs een vroege vlucht op gang te trekken. Pas na zestig kilometer slaagden vier renners er dan toch in weg te geraken. Hun namen: Adrian Palomares, Martin Kohler, Aleksejs Saramotins en Yukihiro Doi.

De voorsprong groeide naar acht minuten, maar een kans maakte het kwartet niet. Kohler hield de inspanning het langst vol, maar sneuvelde net voorbij de voet van de laatste klim. Meteen steun de deur achteraan het peloton open, een massasprint leek dan toch te veel gevraagd.

David Moncoutié ontsnapte net voor de top, die op een goeie twintig kilometer van de streep lag. In de daaropvolgende stroken, die nog niet meteen in dalende lijn gingen, kreeg hij het gezelschap van Tony Martin, David De La Fuente en de Belg Kevin Seeldraeyers.

In de afdaling sloeg Liquigas zijn slag. Titelverdediger Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Eros Capecchi en Valerio Agnoli dichtten de kloof met de koplopers en gingen vol door op hun elan. Enkel Pablo Lastras volgde, de concurrenten van Nibali voor eindwinst werden verrast.

Lastras kon zijn tweede ritzege boeken, maar in de sprint stond zoals verwacht geen maat op Sagan. De nog altijd maar 21-jarige kampioen van Slowakije boekte zijn eerste succes in een grote ronde, maar wel al zijn twaalfde overwinning van het seizoen. Door een misverstand sprokkelde Nibali geen bonificaties en moest hij het met zeventien seconden winst doen. Sylvain Chavanel beperkte knap de schade en blijft in het bezit van de rode leiderstrui.