Thor Hushovd heeft in Gap zijn tweede succes in deze Tour geboekt. De wereldkampioen was in een sprint sneller dan zijn landgenoot Edvald Boasson Hagen en ploegmaat Ryder Hesjedal. Ook de favorieten amuseerden zich en smeerden Andy Schleck een minuut aan.

Evans en Contador doen goede zaak
De zestiende etappe was met een start in Saint-Paul-Trois-Châteaux en een aankomst in Gap een overgangsetappe. Philippe Gilbert gold als de grote favoriet, maar zou door de eindeloze reeks demarrages nooit mee bikkelen om de prijzen.

Na 100 van de in totaal 162 kilometer raakte een vlucht voorop. Daarbij Edvald Boasson Hagen, Dries Devenyns, Andriy Grivko, Ryder Hesjedal, Thor Hushovd, Mikhail Ignatyev, Marco Marcato, Tony Martin en Alan Perez. Het peloton liet begaan en de vluchters reden een voorsprong van meer dan zes minuten bij elkaar.

De etappe verliep razendsnel en op goed twintig kilometer van het einde bereikte de kopgroep de Col de Manse van tweede categorie. Ignatyev schudde vrijwel meteen aan de boom, lokte daarmee Devenyns uit zijn kot, maar viel even snel terug. Hesjedal kende meer succes en reed na negen klimkilometers vijftien seconden van zijn medevluchters weg.

In de afdaling kreeg de Canadees het gezelschap van Boasson Hagen en Hushovd. Het trio reed samen naar Gap, waar de wereldkampioen zijn landgenoot wist te verrassen in de spurt. Een eind verderop ging het er net zo spannend aan toe, met de favorieten die elkaar het leven zuur maakten op de flanken van diezelfde col.

Alberto Contador zorgde voor vuurwerk, plaatste tot twee keer toe een aanval en kreeg Cadel Evans en Samuel Sanchez mee. De broertjes Schleck rendeerden niet in de gietende regen en zouden tijd verliezen. Fränk beperkte de schade en verloor twintig seconden terwijl Andy een minuut en negen prijsgaf. Ivan Basso verloor 54 seconden.

Evans wist Contador en Sanchez nog enkele seconden aan te smeren en deed uiteindelijk de beste zaak. De Australiër wipt naar de tweede plaats in het klassement, op een minuut en drie kwart van leider Thomas Voeckler. Die wist zichzelf voor een 83e te overtreffen en mag zijn gele trui morgen laten zien over de grens in Italië.