Thor Hushovd heeft na een formidabele prestatie de dertiende etappe in de Tour op zijn naam geschreven. De wereldkampioen toonde zich in het bekende Lourdes de beste van een vroege vlucht, na een tocht over de Aubisque. Voor de klassementsrenners was het een snipperdag.

Hushovd stunt
Met de Cuqueron, de Belair maar vooral de Aubisque op het programma moest er in de dertiende rit net als gisteren weer serieus wat afgeklommen worden. De top van die laatste lag echter op 42,5 kilometer van de streep in bedevaartsoord Lourdes, dus was het rijk wellicht aan de vluchters. Gert Steegmans ging niet meer van start, zijn pols bleek gebroken.

Dat hadden de renners goed begrepen, want in de openingsfase werd er slag om slinger gedemarreerd. Uiteindelijk slaagden de volgende tien erin te ontsnappen: wereldkampioen Thor Hushovd, Alessandro Petacchi, Edvald Boasson Hagen, Lars Ytting Bak, Maarten Tjallingii, Vladimir Gusev, Dmitriy Fofonov, David Moncoutié, Jérôme Pineau en Jérémy Roy.

Terwijl Lars Boom, Andreas Klöden en Vladimir Isaichev er de brui aan gaven, reed de vroege ontsnapping een geruststellende voorsprong bijeen. Niet lang na de tussensprint - waar José Joaquin Rojas er in de achtergrond in slaagde Mark Cavendish te kloppen - werd de 16,4 kilometer lange Aubisque aangevat. Hushovd was zowaar de eerste die versnelde.

De wereldkampioen werd na een tijdje echter bijgehaald en achtergelaten door Moncoutié en Roy. Laatstgenoemde bleek de sterkste en bereikte de top met een voorgifte van vijftig seconden. De aanvalslustige Fransman kwam gisteren overigens ook als eerste boven op de Tourmalet, waardoor hij na afloop van deze etappe de bolletjestrui mocht aantrekken.

Maar Roy wou meer. Moncoutié had alleen geen schijn van een kans, maar kreeg tijdens de afdaling plots weer het gezelschap van een onder stoom gekomen Hushovd. Met zijn tweeën gingen ze in de achtervolging, om plots heel dicht bij de eenzame koploper te komen.

Het duurde lang vooraleer het laatste kloofje gedicht werd, maar op twee kilometer van de streep maakte Hushovd de sprong dan toch. 'De Beer van Grimstad' ging meteen op en over Roy en mocht zijn ondertussen al negende ritzege in de Ronde van Frankrijk vieren. Het was overigens van 2002 geleden dat een wereldkampioen nog eens een etappe won.

De klassementsrenners hielden zich koest, maar dat gold niet voor Philippe Gilbert. De Belgische kampioen ging er in de finale vandoor op zoek naar punten voor de groene trui en werd uiteindelijk tiende. In de algemene rangschikking schuift hij weer op naar plaats negen.