Jacopo Guarnieri heeft de ochtendetappe in de KBC-Driedaagse van De Panne-Koksijde gewonnen. De Italiaan haalde het nipt in de sprint voor Denis Galimzyanov, de winnaar van gisteren. Bert De Backer is de nieuwe leider.

Westra verliest trui, maar blijft favoriet
Geen Alessandro Ballan, Stijn Devolder, Filippo Pozzato of Peter Sagan aan de start van de derde etappe. De regen viel met bakken uit de lucht en met het oog op de Ronde van Vlaanderen gaf het kwartet met de glimlach forfait.

De wind maakte het er van en naar De Panne niet makkelijker op. Het peloton scheurde al snel in verschillende stukken, met leider Lieuwe Westra altijd op de voorste gelederen. De Nederlander was attent, schoof op tijd mee, maar verloor onderweg wel zijn trui.

Bert De Backer, de nummer twee uit het klassement, sprokkelde onderweg enkele seconden en nam daarmee virtueel de leiding. Een uitgedunde groep reed vervolgens samen naar De Panne, maar niet zonder kleerscheuren.

Door de gladde wegen en de tramsporen aan de kust waren valpartijen onvermijdbaar. Onder andere Michael Barry, Jens Debusschere en Saïd Haddou gingen zonder veel erg tegen de grond maar verloren daar wel hun eventuele winstkansen.

In de slotfase probeerde de vrijwel onbekende Federico Canuti nog weg te komen. De Italiaan ging er op 16 kilometer van de streep vandoor en mocht lang dromen van de ritzege. Tomas Vaitkus remonteerde in de slotfase, maar ook hij kwam zichzelf tegen.

Het was uiteindelijk Guarnieri die na 111 kilometer de etappe op zijn naam schreef. Niet op de traditionele kasseitjes, maar wel op het Koningsplein. De man van Liquigas bleef Denis Galimzyanov en Jimmy Casper nipt voor en boekte zijn eerste zege van het seizoen.

De Backer mocht na afloop om de witte leiderstrui en start in de namiddag als laatste in een allesbeslissende individuele tijdrit over 14,7 kilometer. De Belg heeft een voorsprong van twee seconden op groot favoriet Westra.