De zevende en op een na laatste etappe in Parijs-Nice is gewonnen door Rémy Di Gregorio. Na een natte en chaotische wedstrijd bleef de Fransman van Astana net de favorieten voor.

Slipper dwarsboomt bijna eerste profzege
Regen, regen en nog eens regen in wat ze 'de Koers naar de Zon' noemen. De ironie speelde zich af op een 215,5 kilometer lang parcours tussen Brignoles en Biot, gekruid met vijf gecatalogeerde beklimmingen. Aan het eind lagen er twee lokale ronden van 19 kilometer.

Na een paar vergeefse pogingen - van onder meer Laurens ten Dam, Pieter Weening, Jürgen Roelandts en zelfs Alexandre Vinokourov - slaagden Karsten Kroon en Eric Berthou erin weg te rijden. De twee verzamelden een maximale voorsprong van bijna zeven minuten.

In de achtergrond leverden Rémi Pauriol en Lieuwe Westra strijd voor de bolletjestrui. Het peloton scheurde bergop in meerdere stukken en ook valpartijen zorgden voor onrust. Onder meer Luis Léon Sanchez moest de rol lossen, Heinrich Haussler ging meermaals onderuit.

Vooraan koos Kroon op het plaatselijke circuit voor een solo. De Nederlander van BMC sneuvelde uiteindelijk op twaalf kilometer van de streep, het signaal voor Rémy Di Gregorio in de aanval te gaan. De Fransman - sinds dit jaar bij Astana - reed twintig seconden bijeen.

Linus Gerdemann kon de sprong niet maken en ook het Movistar van Xavier Tondo en José Joaquin Rojas kreeg de kloof niet meer dicht. De 25-jarige Di Gregorio bleef verbazingwekkend recht na een gevaarlijke slipper en mocht eindelijk zijn eerste volwaardige profzege vieren. Leider Tony Martin en zijn naaste concurrenten kwamen binnen op een handvol seconden.