Feest binnen de rangen van Euskaltel. De Baskische ploeg heeft dankzij Samuel Sánchez de vierde rit in haar thuisronde te pakken. Alejandro Valverde is opnieuw leider.

Eerste bloemen voor Euskaltel dit jaar
De Ronde van het Baskenland was op dag vier toe aan de koninginnenrit. Het startschot klonk in Murguia Zuia, de streep lag 160 kilometer verderop getrokken in Eibar. Onderweg maar liefst zeven gecatalogeerde beklimmingen, met de top van de laatste op een paar kilometer van de aankomst.

Pas na een uur koers wist vijf man het hazenpad te kiezen. Dat gezelschap - bestaande uit Aitor Pérez, Ivan Santaromita, Johannes Frohlinger, Jakob Fuglsang en Amets Txurruka - reden nooit veel meer dan vier minuten weg van het peloton. Daar knapte Caisse d'Epargne het meeste werk op, in dienst van favoriet Alejandro Valverde.

Txurruka bleef het langst uit de greep van de meute. Uiteindelijk werd hij gegrepen op zes kilometer van de streep, tijdens de beklimming van de Alto de Uzartza. Een erg bedrijvige Robert Gesink dundde de groep der favorieten alsmaar verder uit, maar op een versnelling van Chris Horner had de Nederlander niet meteen een antwoord in huis.

De Amerikaan sloeg meteen een erg mooie kloof, maar werd op de top bijgehaald door Samuel Sánchez. In de slotfase maakte die zijn status van meesterdaler waar, meteen goed voor de eerste overwinning dit seizoen van thuisploeg Euskaltel. Valverde werd nog tweede en is opnieuw leider, Gesink strandde op een mooie derde plaats.