Op 33-jarige leeftijd is voor Igor Astarloa Ascasibar het einde van zijn wielerloopbaan in zicht. Het zat er eigenlijk al een hele tijd aan te komen, maar de renner in kwestie gaf zelf voor het eerst uitsluitsel.

"Ik hou er volgend jaar zo goed als zeker mee op", zegt Astarloa in Biciciclismo. "Voor negentig procent zekerheid kan ik zeggen dat ik mijn fiets opberg." De Spanjaard werd in 1999 prof. Vier jaar later volgde zijn beste seizoen.

Als eerste man van het Iberisch schiereiland wist hij de Waalse Pijl te winnen. Enkele maanden later verraste hij vriend en vijand door wereldkampioen te worden in het Canadese Hamilton. Maar toen ging het van kwaad naar eger.

Astarloa kwam uit voor verschillende ploegen, waaronder Cofidis (foto) en Milram, maar kon nooit meer aansluiten met grote successen. In juni 2008 werd hij ontslagen bij Milram voor afwijkende bloedwaarden. Een jaar later bevestigde de Internationale Wielerunie (UCI) dat aangezien de Bask dezelfde symptomen had in het bloedpaspoort.

De disciplinaire vervolging van die zaak moet nog behandeld worden.