Philip Deignan heeft ietwat verrassend de achttiende rit gewonnen in de Ronde van Spanje. De Ier van Cervélo was na 160 kilometer sneller dan Roman Kreuziger. Alejandro Valverde blijft leider.

Peloton neemt snipperdag
Dit keer geen rit voor de sprinters, maar evenmin voor de klimmers, zo bleek na een relatief korte afstand van 165 kilometer. De renners reden vandaag van Talavera de la Reina naar Ávila en deden dat in een sneltempo. Althans, dat deden de vluchters. Het peloton liet begaan.

De vlucht van de dag telde zestien renners, waarbij de namen van Philippe Gilbert (Silence), Roman Kreuziger (Liquigas), David Moncoutie (Cofidis) en Jakob Fuglsang (Saxo Bank). Zij overleefden samen de twee beklimmingen van de dag en zorgden voor vuurwerk op de laatste.

Gilbert probeerde het met solo vlak voor het laatste obstakel, maar slaagde niet in zijn opzet. De Belg, die straks als kopman naar Mendrisio gaat, werd op de Alto del Boquieron teruggefloten, waarna Fuglsang, Kreuziger en nog enkele Spanjaarden het tevergeefs probeerden.

In de afdaling lukte het Kreuziger toch om afstand te nemen van de concurrentie. Philip Deignan (Cervélo) hing zijn wagonnetje aan, terwijl Fuglsang van op afstand nog weerwerk bood. Gilbert was er toen al aan voor de moeite. De grote favoriet op deze rit reed namelijk lek.

Deignan en Kreuziger reden samen naar de streep waar de Tsjech zijn medevluchter wilde verrassen. De Ier was alert en reageerde, waarna hij de winnaar van de Ronde van Romandië los uit het wiel reed en de zege nam. Fuglsang strandde wederom op een ondankbare derde plek.

Door zijn overwinning en een lui peloton springt Deignan naar een mooie negende plaats in het klassement. Alejandro Valverde (Caisse d?Epargne), die net niet in slaap viel, voert dat klassement nog steeds aan en gaat morgen op zoek naar zijn eerste ritzege in deze Vuelta.