Ryder Hesjedal is de beste van een vroege vlucht en wint zo de twaalfde etappe in de Vuelta, voor David Garcia en Robert Gesink. Alejandro Valverde blijft leider.

Favorieten houden het rustig
Ook vandaag waren er natuurlijk weer vroege vluchters. De mannen die vandaag het grootste deel van de etappe kleurden waren: Borut Bozic (Vacansoleil), Stuart O?Grady (Saxo Bank), David Garcia Dapena (Xacobeo Galicia), Julian Sanchez Pimienta (Contentpolis), Julien El Fares en Bingen Fernandez (Cofidis), Alexandre Vinokourov (Astana), Inaki Isasi (Euskaltel), Javier Ramirez Abeja (Andalucia), Oscar Freire (Rabobank) en Ryder Hesjedal (Garmin-Slipstream).

Arkaitz Duran (Fuji-Servetto) was hier echter niet helemaal tevreden mee en zette een langdurige achtervolging in. Na veel eenzame kilometers wist de Spanjaard dan toch bij de elf vluchters te komen. De voorsprong van het twaalftal liep mooi op, want het peloton liet begaan. In de achtergrond bleef het zelfs zeer rustig, want er werden op de eerste beklimmingen amper renners gelost.

Op de Alto de Calar Alto, de tweede beklimming van de dag moest Vinokourov zijn medevluchters laten gaan. Het ging duidelijk niet zo goed met de ex-winnaar van de Vuelta. De renner van Astana gaf later zelfs op. Op een col van derde categorie was het Garcia Dapena die zijn medevluchters achter zich liet en alleen op pad ging.

Op de slotklim spatte de groep achtervolgers uit elkaar, enkel Ryder Hesjedal wist het gat nog te dichten. In het peloton bleef het lange tijd rustig. Caisse d?Epargne hield er een mooi tempo op na, waardoor niemand zijn benen wou strekken. Het was uiteindelijk Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) die als eerste voor de aanval koos.

Bij een tweede poging was de Spanjaard wel succesvol en ging hij op zoek naar zijn ploegmaat vooraan. Het bleef echter wachten op een aanval van de tenoren. Uiteindelijk achtte Robert Gesink (Rabobank) zijn moment gekomen. In de voorlaatste kilometer ging hij vol aan om zoveel mogelijk tijd te nemen. De Nederlander haalde Mosquera bij, die zich in zijn wiel nestelde.

Ondanks zijn hoge tempo kwam Gesink net te kort om de kop van de koers bij te halen. In de sprint voor de zege klopte Hesjedal Garcia Dapena. Gesink werd op zes seconden derde, voor Mosquera. De groep der favorieten kwam binnen op zestien seconden. Gesink neemt dus achttien seconden terug maar blijft nog derde in het klassement, achter Valverde en Evans.