Net zoals de tweede is ook de derde Vueltarit uitgedraaid op een massaspurt. De Nieuw-Zeelander Greg Henderson kwam in Venlo uit de bus als verrassende winnaar.

Waar zijn de sprinttoppers?
Voor de derde dag op rij vertoefde de karavaan van de Ronde van Spanje op Nederlandse bodem. Afgelopen weekend lokte het wielerspektakel al meer dan tweehonderdduizend kijklustigen langs de Holldanse wegen, wat bij de organisatie van de Vuelta alvast op groot applaus onthaald werd.

De derde rit telde 190 kilometer en werd op gang geschoten in Zutphen, in de provincie Gelderland. Behalve een molshoopje en een ommetje door het nabij gelegen Duitsland was het hele parcours nagenoeg ongeaccidenteerd en dus vlak. Het Limburgse Venlo had de eer de finishlijn op hun grondgebied te mogen aanschouwen.

Fabian Cancellara vertrok in de gouden leiderstrui, al was die opnieuw in gevaar. De sprinters zaten hem kort op de hielen en bij het sprokkelen van de nodige bonificaties kon de Zwitser snel onttroond worden. Zoals het een vlakke rit betaamt kleurden enkele vluchters de dag.

Twee Nederlanders, hoe kan het ook anders, en een Spanjaard vertrokken al aan kilometerpaal nul. Lars Boom (Rabobank), Johnny Hoogerland (Vacansoleil) en Jesus Rosendo Prado (Andalucia-Cajasur) vonden elkaar vloeiend en liepen al gauw uit tot een maximale voorsprong van negen minuten en een half. Boom was zo virtueel leider.

Het peloton bleef rustig en de ploegen, vooral Garmin en Quick Step, schoven een voor een hun knechten naar voren om de jacht te openen. Het trio was een vogel voor de kat maar zorgde toch nog voor wat animatie onderweg. Op dertig kilometer van het einde wist Rosendo de Nederlanders van zich af te gooien.

Meer dan wat publiciteit was het niet en op twaalf kilometer van de finish was ook zijn lied uitgezongen. Venlo kon zich opmaken voor de verwachte massaspurt. Na een bochtige laatste kilometer was het Borut Bozic die zich manifesteerde. De Sloveen was sterk maar werd nog geremonteerd door Gregory Henderson. De Nieuw-Zeelander is zo de tweede verrassende spurtwinnaar.