In de Vuelta heeft Gerald Ciolek de eerste rit in lijn gewonnen. Hij topte een verrassende uitslag van een voorspelde massasprint. Cancellara behoudt de leiderstrui.

Traditioneel verloop met verrassend resultaat
Daags na de proloog in Assen mocht wielerliefhebbend Nederland zich opmaken voor de tweede etappe in de Ronde van Spanje. Vanuit de Drenthse stad trok men 204 kilometer lang lussen richting Assen. Een ideaal parcours voor een eerste massasprint.

Na een paar kilometer was de eerste vroege vlucht in deze Vuelta een feit. Lieuwe Westra (Vacansoleil) en Tom Leezer (Rabobank) gingen er voor eigen volk vandoor met de Spanjaarden Francisco José Martinez Perez (Andalucia) en David Garcia Dapena (Xacobeo) en de Duitser Dominik Roels (Milram).

Ondanks het biljartvlakke traject lag er onderweg een symbolische bergprijs, als hommage aan de overleden politicus Relus ter Beek. Slechts dertig meter boven de zeespiegel kwam Leezer als eerste door, waardoor hij ondanks geen te verdienen punten toch een dag de bijbehorende trui mag aantrekken. Rond halfkoers bereikte de kopgroep een maximale voorsprong van dik zeven minuten.

Het peloton begon tijdig aan de achtervolging, en op dertig kilometer van de streep bedroeg de voorsprong nog een kleine minuut. Een stevige kasseistrook doemde op uit het niets en betekende het einde van Martinez Perez' vlucht. Even later bleef enkel Westra vooraan over. De hardrijder, die deze week zijn vader verloor, hield stand tot op goed tien kilometer van het einde.

Team Columbia rolde de rode loper uit voor André Greipel, maar die kwam te kort voor de zege. Tom Boonen zat ingesloten en moest de sprint noodgedwongen van ver aangaan. De Belgische kampioen werd geremonteerd door Gerald Ciolek, die nipt standhield. Fabio Sabatini en Roger Hammond vervolledigden de verrassende top drie. Fabian Cancellara zag zijn naaste belagers naast de bonificatieseconden grijpen en blijft in het bezit van de gouden leiderstrui.